Heeft u spijt van de overname van Teta in 2010?

,,Ik ben hier natuurlijk erg ongelukkig mee. Achteraf stel je jezelf natuurlijk de vraag of we dit hadden kunnen zien. Toen we Teta overnamen, hebben we natuurlijk kritisch naar de cijfers gekeken en ook naar de reputatie van de accountant. Hun accountant was PwC. Wij hebben voor het boekenonderzoek Ernst & Young ingehuurd. Teta was bovendien een beursgenoteerd bedrijf in Polen. Maar de onregelmatigheden waren aan de oppervlakte niet te zien, de cijfers waren in orde. Er waren facturen en betalingen, waarvoor achteraf geen daadwerkelijke transactie lijkt te hebben plaatsgevonden. Er is daarbij samengespannen met derde partijen. Als je product software is, is dat moeilijker traceerbaar dan met fysieke producten als auto’s.”

Hoe kwam de fraude aan het licht?

,,Er kwamen steeds meer kleine dingen boven waardoor we achterdochtig werden, zoals lang openstaande debiteuren en partners die je niet helemaal vertrouwt. Gelukkig heeft ons interne auditing systeem gewerkt en hebben we het zelf ontdekt. We mogen het overigens nog geen fraude noemen, omdat het onderzoek nog loopt.”

Waarom werd er gesjoemeld?

,,Om financiering te krijgen. Ze werden achter de broek gezeten door aandeelhouders."

Wat zijn de gevolgen nu in Polen?

,,De CEO van Polen is vervangen, verder loopt het externe onderzoek nog naar hoe diep de onregelmatigheden in de Poolse organisatie ingebed waren. We doen geen zaken meer met derde partijen die betrokken waren bij de transacties. We verwachten een claim tegen de interne en externe betrokkenen. Hoeveel dat op kan leveren, is niet te zeggen."

Zijn er nog meer lijken uit de kast te verwachten?

,,We verwachten geen schrikbarende dingen meer. We hebben alle transacties doorgenomen, maar het onderzoek naar zaken die buiten de boeken om gingen, loopt nog."

Wanneer verwacht u het onderzoek af te ronden?

,,Dat is afhankelijk van wat ze vinden, maar waarschijnlijk wel voor het einde van het jaar."

Wat gaan jullie doen om toekomstige fraude te voorkomen?

,,We gaan een interne lessons learned opzetten. We zullen ook wat voorzichtiger zijn met toekomstige overnames."

Los van de fraude in Polen, waar zoeken jullie nu vooral de groei?

,,We groeien sterk in Noord-Amerika en zien veel mogelijkheden in Zuid-Amerika en Azië, vanwege de macro-economische ontwikkelingen. Momenteel is zo'n 80 procent van de omzet afkomstig uit Europa en 20 procent uit de rest van de wereld, ik verwacht dat dat in een jaar of 5 ongeveer fifty-fifty wordt."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl